La transizione dai giocatori di Esports a quelli di poker professionisti

Che cosa ha in comune il poker con videogiochi come Dota 2, Fortnite, Call of Duty, CS:GO e League of Legends? Molti risponderebbero "non molto", ma il fatto è che per quanto poker e videogiochi possano sembrare diversi in superficie, hanno molto in comune per quanto riguarda le abilità necessarie per competere a livello professionale. È proprio per questo che molti professionisti del gioco esports sono passati al green felt, diventando in alcuni casi delle leggende del poker online. 

Diamo un'occhiata più da vicino a come i giocatori possono utilizzare le loro abilità nel poker. Scoprirete anche alcuni giocatori professionisti di esports che sono passati al poker professionistico.

Che cosa hanno in comune il gioco esports e il poker?

Il motivo per cui i giocatori di esports possono diventare giocatori di poker nella vita reale è che hanno molte abilità in comune. La forza di volontà e la capacità di dare il meglio sotto pressione sono requisiti indispensabili, così come la resilienza e la forza mentale. I professionisti del poker e i giocatori di esports d'élite hanno queste capacità in abbondanza.

Un altro punto in comune tra il poker e un esport competitivo come StarCraft è che entrambi sono giochi che si basano su informazioni incomplete. Nel poker, questo avviene perché i giocatori non conoscono le carte degli avversari. In StarCraft, ciò è dovuto alla nebbia di guerra. In entrambi i casi, le informazioni incomplete sono un fattore che richiede psicologia e strategia per avere successo.

Il costante processo decisionale strategico è un altro fattore comune. Sia i giocatori d'élite che i professionisti del poker devono costantemente inventare nuove strategie al volo, prendere decisioni e agire di conseguenza. Nel caso di StarCraft, i migliori giocatori devono eseguire fino a 400 azioni al minuto per competere, un'abilità che si traduce facilmente nei tornei di poker a più tavoli.

Inutile dire che, come per i giocatori di tutte le discipline competitive di livello mondiale, anche i giocatori di poker e i videogiocatori devono essere determinati, impegnati e disciplinati per essere all'avanguardia. La capacità di investire il tempo, gli sforzi e il denaro necessari per allenarsi ai massimi livelli è ciò che distingue l'élite dai giocatori amatoriali esperti.

Perché i giocatori di Esports passano al poker?

La tendenza dei giocatori di esports a passare al poker è iniziata negli anni 2010, in un momento in cui i giochi sono diventati massicciamente popolari tra gli adolescenti di tutto il mondo. I media hanno iniziato a prestare attenzione e i tornei di esports hanno iniziato a pagare premi in denaro, in genere tra i 5.000 e i 25.000 dollari. Queste somme erano modeste rispetto ai montepremi del poker professionistico, per cui i giocatori professionisti si sono presto resi conto che si poteva guadagnare molto di più con il poker professionistico. Di conseguenza, un certo numero di giocatori è passato al poker professionistico. Oggi i tornei di esports pagano molto di più rispetto al passato, ma il poker è in testa alla classifica dei montepremi. Questo è evidente quando si confrontano i giocatori di esports e di poker che guadagnano di più.

I 5 giocatori di Esports che guadagnano di più

- Johan "N0tail" Sundstein - 7,2 milioni di dollari (Dota 2)

- Kyle "Bugha" Giersdorf - 3,4 milioni di dollari (Fortnite)

- Peter "dupreeh" Rasmussen - 2 milioni di dollari (CS:GO)

- Ian "C6" Porter - 1,4 milioni di dollari (Call of Duty)

- Lee "Faker" Sang-hyeok - 1,4 milioni di dollari (League of Legends)

I 5 giocatori di poker con i guadagni più alti

- Bryn Kenney - 56 milioni di dollari +

- Justin Bonomo - 55 milioni di dollari +

- Daniel Negreanu - $43m +

- Erik Seidel - $37m +

- Dan Smith - $37m +

Quali sono le abilità necessarie per giocare a poker da professionista?

I giocatori di poker e di esports hanno molte abilità in comune (i giocatori di poker potrebbero facilmente beneficiare dei consigli dei professionisti di esports). Tuttavia, i giocatori devono adattarsi a una specifica area di competenza se vogliono diventare giocatori di poker professionisti: il concetto di pensare per range.

I giocatori principianti e medi cercano di mettere l'avversario su una mano specifica, spesso basandosi sul "gut feel". I giocatori avanzati, invece, pensano sempre in termini dell'intera gamma di mani che l'avversario potrebbe avere, modificata dal suo stile di gioco. In una situazione specifica, il vostro avversario potrebbe avere un colore, una top pair, una middle pair, una bottom pair, un flush draw, una straight draw, un asso-high o un bluff completo e totale. In questa situazione, l'idea non è quella di identificare in qualche modo quale di queste mani specifiche abbia effettivamente in mano il vostro avversario. Si tratta piuttosto di capire le sue frequenze, ossia la probabilità che agisca in un determinato modo, in quella situazione e di utilizzare queste informazioni per inserire il suo range.

Per fare un esempio molto ampio, i giocatori tight avranno un minor numero di mani iniziali nel loro range, mentre i giocatori loose ne avranno molte. Se riuscite a determinare in quale categoria rientra il vostro avversario, sarete in una posizione migliore per fare la giocata migliore. Per raggiungere questo livello di abilità è necessaria una grande esperienza.

Giocatori professionisti di Esports diventati professionisti del poker

Doug "WCGRider" Polk

Doug Polk, originario della California, ha sviluppato un interesse per gli sport mentali nella prima giovinezza e ha partecipato a Warcraft III in tornei come i World Cyber Games. Questo non era abbastanza per Polk, così è passato al poker subito dopo aver terminato le scuole superiori. Iniziando a giocare con puntate da 0,01/0,02 dollari, Polk ha trasformato il suo piccolo deposito iniziale di 20 dollari in 10.000 dollari. A quel punto, Polk si è impegnato a migliorare il suo gioco. Nel 2011, ha iniziato a concentrarsi sull'heads-up No-Limit Hold'em e a battere gli avversari in tutti gli stakes. Uno dei più grandi scalpi di Polk è Daniel "Kid Poker" Negreanu, che ha battuto per oltre 1,5 milioni di dollari in un'epica partita di poker heads-up durata diversi mesi online. Polk è anche il fondatore del sito di formazione Upswing Poker.

Randy "Nanonoko" Lew

Uno dei primi giocatori di esports, Lew ha iniziato a giocare con giochi di combattimento come Tekken e Street Fighter quando frequentava ancora la scuola media a Sacramento, in California. Dopo aver terminato gli studi di economia alla UCLA, Lew ha deciso di provare con il poker. Grazie a un'etica del lavoro fenomenale, è riuscito a giocare fino a 24 tavoli cash game di PokerStars contemporaneamente. Raramente ha giocato a puntate più alte di $2/5, ma è riuscito a macinare oltre 2,5 milioni di dollari in vincite. Lew ha anche vinto 1,4 milioni di dollari nei tornei dal vivo e ha raggiunto il successo come streamer su Twitch e annunciatore di poker in TV. Ha stabilito un record per il maggior numero di mani di poker online giocate in un giorno. Nel gennaio 2012, Lew è entrato nella storia giocando 23.493 mani in otto ore in una partita di poker online alla PokerStars Caribbean Adventure. Il record è ancora valido.

Bertrand "ElkY" Grospellier

Nato a Melun, in Francia, Grospellier è stato un giocatore di StarCraft di fama mondiale con il nome di "ElkY". Nel 2001 si è trasferito in Corea del Sud e ha partecipato a diverse competizioni, dove ha battuto migliaia di avversari e si è classificato primo in molte occasioni. Grospellier ha iniziato a mettere a frutto la sua esperienza di gioco al tavolo da poker nel 2005 e da allora ha incassato innumerevoli volte nei principali tornei di poker, tra cui più di 14 milioni di dollari in tornei dal vivo. Grospellier è anche il primo giocatore di poker online a raggiungere gli status di PokerStars Supernova e Supernova Elite, guadagnando 100.000 punti giocatore in sole due settimane e raccogliendo altri 1.000.000 di punti in quattro mesi e mezzo.